長年、土佐町と交流のある京都大学（東南アジア地域研究研究所）が実施しているJICA草の根技術協力事業に同伴することになり、2024年3月1日、高知龍馬空港からブータンへ出発しました。
まずは関西国際空港へ向かい、タイのバンコク行きの飛行機に乗ってバンコクで一泊。次の日、ブータンへ向かう飛行機に乗り込みました。
飛行機の翼にはブータン国旗に描かれている龍が描かれています。
3月のブータンは乾季。ブータンに近づくにつれ、上空からは急峻な山々、その斜面に建つ家や延々と続く一本の道が見えました。
ブータンには田んぼがあり、米作も盛んです。６〜7月には、青々とした田んぼが広がることでしょう。
パロ国際空港
3月2日早朝、ブータン・パロ国際空港に到着しました。現在の国王様ご家族の写真が飾られ、木の柱や壁に描かれた絵の色彩がとても美しく、一体何色の色が使われているのだろうと眺め入りました。
入国審査をする人が座るカウンターも木造で素朴。民族衣装を着た若者がパスポートチェックをしていました。
煌々としたきらびやかな光と物に溢れたバンコクの空港とは全く違う、静かで純朴な雰囲気のパロ国際空港。振り返ってみれば、ブータン滞在中に各地で感じたある素朴さは、この国際空港にも表れていました。
単位はNUR（ニュルタム）
空港で、ブータンの貨幣に両替を。
貨幣はお札のみで、単位はNUR（ニュルタム）。100NURは、日本円で約200円。NURを2倍すると（大体の）日本円に換算できます。ちなみにミネラルウォーター500mlが10NUR 、約20円位で買えます。
ブータンの方が土佐町にいらした時、シルクスクリーン印刷でTシャツを作る体験を数年前からしてもらっていました。そのご縁が今回の訪問のきっかけに。人生は何が起こるかわかりません。
こんな機会をいただき、感謝です。
（続く）
