土佐町ポストカードプロジェクト

おそらく何百年と繰り返されてきた風景。

この季節になると、稲刈りを終えた乾いた田んぼには、いなぐろと呼ばれる三角藁の小山がたくさんできているのを目にします。

以前にも相川などの田んぼで撮った記憶があります。一年に一回撮る、僕にとっての風物詩になっています。

きれいに整えられた田んぼはどの季節に見ても気持ち良いですね。場所は駒野。その中で元気よく走り回ってくれたのは西岡飛真くん・真翔くん・真裕くんのくんの３兄弟です。

土佐町の市街地である田井で久々に撮影をしました。この季節、田んぼはきれいに実り、畔には彼岸花の鮮やかな赤。

彼岸花は、地元の方は「彼岸桜」と呼ぶ人も多いみたいです。彼岸に咲く桜、というのも体を表す良い名前ですね。

この撮影をした1週間後には、彼岸桜は一斉に白っぽく枯れ始めていました。このタイミングだからできた撮影だったということを後から知りました。

こちらに向かって畔を歩いているのは尾﨑由依ちゃんです。

土佐町の川景色2枚目、場所は東境にある浄水場近くです。

日常の生活圏に泳げる川がある。水もきれいで飛び込める川が生活のあちこちにある。

これは80年代に千葉市で育った私には、とても素晴らしい環境に思えます。

土佐町で育った方には「そんなの普通！」みたいな顔をされますが、これはとても豊かなことだと感じます。

この環境を守ってきた先人に感謝ですね。

奥に見えているのは常盤橋。元気よく遊んでいるのは山下愛來ちゃんです。

やはり夏には川の写真！

撮影の際には私も川に入って撮りました。

ちょっと潜っただけで、暑さがこもったこの時期のカラダを心地よく冷やしてくれて、奥から立て直してくれるような力が、川の水にはあるように思います。

この写真は平石で撮影したものですが、「特別きれいな場所を見つけた！」と声高に言いたい訳でもなく、このような光景が町では日常の中に、ふつうにあることがこの地での豊さであったりします。

泳ぎまわってくれたのは和田明日翔ちゃん。炎天の真夏に入る川の水の感触は、彼女の「これから」にどんな影響を残すのでしょうか。

溜井には「未来（とわ）の里」と呼ばれる一地区があります。

そこには長い年月をかけてアジサイを植え続けた地域の方がいて、この季節が来ると写真のように上から下までアジサイが咲き誇る丘になっています。

ここまでなるのにどれほどの労力をかけてきたのだろうと想像すると気が遠くなる思いがします。

山の小道を駆けているのは武内都樹ちゃんと寿樹ちゃんの姉妹です。

田植えの季節になりました。聞くところによると土佐町での田植えのピークは5月の後半。この時期の田んぼには水が入り、人が作業している姿をよく見かけます。

稲が育つ前の、鏡のような水面が山の斜面を段々に続いていく風景は、個人的に一年で最も好きな季節のものです。

斜面に作られた棚田でありながら、こうして雄大な風景でもある。溜井の農家さんたちが作ってきた風景は遠くからも人を呼ぶようで、この撮影中にも棚田を観に来られたという方々がちらほらいらっしゃいました。

この風景は地元の農家さんたちが様々に手を入れて完成しているもの。幾世代にも渡ってこの田圃を維持してきたそのお仕事には頭が下がる思いがします。

溜井の畦道を元気よく歩くのは、溜井にお住まいの稲垣日菜美ちゃんと日悠真くんの姉弟です。

 桜の季節！

寒かった長い冬も終わり、日一日と暖かくなってくる空気を感じる嬉しい季節になってきました。

４月のポストカードはやはり桜でいきたい。

４月前半のある晴れた日に、町の桜をあちこち見て回った末に決めたこの見事な一本桜。東石原の439号沿いに、棚田を背景に一本で咲き誇っていた桜です。

当然ですが桜はこちらの都合に関わらず咲いて散るので、毎回タイミングが難しい。急な撮影のお願いで出てきてくれたのは森岡佐和ちゃん・ 環ちゃん・ 奈央ちゃんの３姉妹です。

森地区の青木幹勇記念館（旧森小学校）の裏手には、第２次大戦の頃の戦没者の忠霊塔が建っています。戦後間も無く建てられ、遺族会や地区の方々が草刈りなどの整備を務めてこられたそうです。

僕自身は勉強不足で知らなかったのですが、土佐町だけでもこういった忠霊塔はいくつもあって、戦時中に命を落とした方々の霊を祀っています。

大戦が終わって77年が経つ現在では、戦争を知る世代は年々少なくなっていくばかりですが、ウクライナでのことからもわかるように、戦争そのものが遠い過去のことになったわけではないと感じています。

その世代の経験を、どこまで正確に追体験できるのかはわかりませんが、想像力を働かせながら自分たちの経験として吸収していくことが大切なことなのでしょう。

少し重い話になりましたが、今回はここで春らしい写真を撮りたくて、式地さん４兄妹に菜の花の束を運んでもらいました。

地蔵寺の、春が来る直前の田んぼの道。右手にも奥にも、何世代にも渡ってこの土地を作り守ってきた力の痕跡が見えますね。

冬の最後、または春の最初のある日。仲良く寄り添って歩く後ろ姿は、地元である地蔵寺に住む川村夏葵ちゃん、春陽ちゃん、秋葉ちゃんの３人姉妹。末っ子の秋葉ちゃんはお姉ちゃんに抱っこされて歩いたこの日のことをいつか思い出すでしょうか。

「土佐町ポストカードプロジェクト」は土佐町の風景を毎月一枚ポストカードにしてお届けしています。ポストカードは土佐町役場玄関やとさちょうものがたり編集部などで無料配布しています。

雪が積もった2月のある日。

田井あたりでは朝方には溶けて消えた雪が、和田ではしっかりと積もっていました。

和田地区の西和田八幡社の参道で。西和田八幡社（子守神社とも）は、地元の方々からは「八幡さま」と呼ばれる古い神社です。

和田に住む方は和田姓が多いのですが、この日の写真に映ってくれたのも地元に住む和田ことねちゃんです。