制服とアヒル

梅雨の季節になったら思い出すことがあります。

制服が夏服になった中学三年生の六月中旬の土曜日（学校は土曜日半日だった）、下校途中の橋（南泉地区へ帰るには、５０㎝位の幅の木の板をつないで並べただけの危ない橋でした）を渡っていると、アヒルが川を泳いでいた。

私は何故かそのアヒルをつかまえたくなり、カバンを置いて制服のまま川へ入った。梅雨時なので水量は腰のあたりまであり、スカートはボッタリ濡れてしまい、重くて水の中を歩くのは大変だった。それでもアヒルを何とかつかまえたい私は、川下へと追い回していたけれど、ひとりでは所詮無理な挑戦だった。

しばらくアヒルと格闘していると、二年下の「ヒロくん」が、通りかかった。ヒロくんは普段からやさしい男の子で、私が制服のままアヒルとおっかけっこしているのを見かねて、制服のまま川に入って来てくれた。二人になったらこっちのものだ。

ヒロくんと私は、川上と川下から挟みうちでアヒルを捕まえることが出来た。

私は、アヒルを胸に抱いて、びっしょり濡れた制服のまま家へ帰った。

母にアヒルを見せて、捕まえた事を喜んで話すと「馬場の人が飼いよったアヒルが逃げたと言って探しよったき、返してきや」と、いともなげに言い放った。

私は「こんなになってまでして捕まえたのに」と言うと「アヒルをどうするつもり？」と聞かれた。

「エーッ」と、飼う？食べる？ただ、川にアヒルがおったき、つかまえただけよと思った。

馬場へアヒルを抱いて行ったら喜んでくれた。良いことしたね。

その後、制服のスカートを、アイロンをかけながら乾かして、寝敷きして大変だった。

教訓、「川で何か見つけても制服で入らない事」。

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